IL LAMPIONAIO DI EDIMBURGO - Anthony O'Neill

Incipit: A Edimburgo ce n’erano una sessantina. All’imbrunire sciamavano fuori dei loro bugigattoli, attraversando a uno a uno i viali, le strade, i vicoli, i parchi della città.

La nostra storia ha inizio nel 1860 a Edimburgo presso l’istituto per orfani Fountainbridge. 

Qui Evelyn, ospite  involontaria, intrattiene le giovani compagne raccontando storie assolutamente fantastiche il cui protagonista è il lampionaio Leerie.

Un giorno, però, Evelyn viene condotta via da un uomo che dice di essere il suo vero padre, ma come mai? Qual è il fine di questa finzione? L’uomo la tiene imprigionata in una stanza di una lussuosa dimora e la incita a disegnare e disegnare e disegnare. Tutto questo finchè improvvisamente accade qualcosa di strano ed Evelyn incontrerà, all'interno della casa, “qualcuno” che cambierà la sua esistenza.

Passano gli anni, per la precisione diciotto, e ci ritroviamo sempre ad Edimburgo. In tale tempo e luogo ha inizio una strana e terrificante serie di delitti, il primo dei quali è quello di un professore universitario il cui corpo viene ritrovato orrendamente dilaniato . Caratteristica che accomuna i vari delitti è il ritrovamento di alcuni messaggi che riportano al demonio.

Intanto Evelyn è cresciuta e lavora presso una libreria, ma la sua vita non è serena in quanto la giovane donna possiede un particolare “dono” ossia quello di sognare i delitti mentre questi si verificano.

Ad indagare sugli orribili omicidi saranno dei personaggi alquanto singolari e che svolgeranno ricerche parallele destinate a non incrociarsi mai (ma non vi svelerò il perché in quanto è questa la chiave del romanzo).

Da una parte troviamo una insolita coppia formata dal professor McKnight e da Jonathan Caravan, custode di un cimitero. Dall’altra parte, le indagini ufficiali, sono nelle mani dell’ispettore Groves, un uomo totalmente insicuro ma che si immagina quasi nelle vesti di un eroe e che raccoglie in un diario le sue avventure allo scopo, un giorno, di pubblicarle per i posteri…

L’argomento trattato potrebbe apparire a tratti terrificante poiché tra le possibilità che si prendono in considerazione c’è quella che il maligno possa essere annidato in Evelyn e che, attraverso la sua fervida immaginazione, lei riesca ad uccidere la gente in modo atroce.

A stemperare il tutto, però, sono proprio le figure degli investigatori di turno e, soprattutto, la verità che alcuni di loro si troveranno a dover affrontare…
Il personaggio di Evelyn è poco delineato, l'attenzione non si posa molto su di lei sebbene sia il fulcro della storia. Non la vediamo descritta nei dettagli, è un personaggio di contorno come gli altri (anch'essi non descritti nei loro tratti fisici), forse perchè, in realtà, si vuol concentrare l'attenzione del lettore sulla vera protagonista del romanzo che è poi l'immaginazione della ragazza.

Tirando le somme direi che si tratta di un romanzo piacevole che si fa leggere d’un fiato con curiosità.